O dia 5 de junho foi escolhido como Dia Mundial do Meio Ambiente porque foi a data de abertura do primeiro encontro da Cúpula de Meio Ambiente realizado pela ONU em Estocolmo em 1972, sendo a primeira vez que os governos reconheceram a necessidade de tratar a poluição provocada pela indústria, agricultura, cidades, enfim, atividades humanas. A posição brasileira naquela Cúpula foi a de que éramos um país em desenvolvimento e, portanto, tínhamos que poluir para nos "desenvolver". A frase que marca muito bem esse posicionamento é "A pior poluição é a miséria".